Un traghetto passeggeri della compagnia FiloJet si è capovolto e successivamente è affondato al largo della parte settentrionale di Cipro dopo aver iniziato a imbarcare acqua a circa quattro miglia da Girne. L’imbarcazione era partita da Girne con 267 persone a bordo, tra cui 259 passeggeri e 8 membri dell’equipaggio.
Le operazioni di soccorso hanno portato finora al salvataggio di 237 persone. Secondo il ministro dei Trasporti Erhan Arikli, 161 dei recuperati sono stati ricoverati in ospedale mentre 76 sono già tornati con le loro famiglie. Arikli ha inoltre riferito che il traghetto è affondato a una profondità di 514 metri.
I numeri delle vittime e dei dispersi risultano al momento contrastanti nelle comunicazioni ufficiali. Alcune fonti internazionali e primi resoconti parlano di almeno otto morti e diciassette dispersi. Il governo della Repubblica Turca di Cipro Settentrionale ha dichiarato che “il traghetto è completamente affondato” e ha segnalato un bilancio provvisorio di sette morti e 23 dispersi. Il presidente di Cipro del Nord, Tufan Erhurman, ha detto di aver raggiunto finora 244 persone, 237 delle quali vive, e ha confermato la presenza a bordo di 267 persone totali.
Le autorità hanno arrestato il comandante dell’imbarcazione e sette ufficiali di bordo in relazione all’incidente. Le immagini diffuse dalle emittenti turche mostrano il traghetto capovolto in acqua con persone munite di giubbotti di salvataggio sulla carcassa dello scafo arancione. Le condizioni meteorologiche al momento dell’incidente sono state valutate buone e diverse imbarcazioni private e ufficiali sono intervenute nelle operazioni di recupero.
Il Ministero della Salute di Cipro del Nord ha dichiarato che sono in corso tutti i preparativi necessari per garantire una pronta risposta dei servizi di soccorso e sanitari e che gli ospedali del territorio sono stati allertati per fornire assistenza medica. Le squadre di ricerca continuano le ricerche per trovare le persone ancora non raggiunte.
