Frank Beard, batterista storico degli ZZ Top, è morto all’età di 77 anni, ha annunciato la band sui social. Il messaggio, firmato da Billy F. Gibbons, ha ricordato il suo ruolo centrale nel trio: “Oggi, Elwood ed io abbiamo perso un grande amico e collaboratore”, si legge nel post.
A seguito della scomparsa sono stati cancellati i concerti previsti a Salt Lake City e Colorado Springs. Il tour The Big One! riprenderà nel weekend con due date ad Austin City Limits, una delle sedi preferite dal musicista e in una città che per lui era diventata una seconda casa.
Frank Lee Beard era nato l’11 giugno 1949 a Frankston, in Texas, ed era entrato negli ZZ Top fin dagli esordi, nel 1969. Per decenni è stato l’unico membro del trio a non portare la lunga barba che ha reso iconica l’immagine del gruppo, nonostante il suo cognome significhi appunto “barba”.
Con gli ZZ Top Beard ha venduto 50 milioni di album, di cui 25 milioni negli Stati Uniti. Il gruppo ha ottenuto otto successi nella Top 40, sei primi posti nella classifica Mainstream Rock Songs e tre MTV Video Music Awards. Il 15 marzo 2004 Beard, insieme a Billy Gibbons e Dusty Hill, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame.
La band si era formata a Houston nel 1969 e ha mantenuto per oltre cinquant’anni la stessa formazione: Billy Gibbons alla voce e chitarra, Dusty Hill al basso e Frank Beard alla batteria. Il loro sound, nato dall’incrocio tra psichedelia, blues e rock, si è consolidato negli anni ’70 con album come Tres Hombres e brani cult come La Grange.
Negli anni ’80 l’uso di sintetizzatori e videoclip ha portato il trio a una nuova popolarità con Eliminator (1983), ancora oggi uno dei dischi rock più venduti. Beard era considerato tra i batteristi più solidi e riconoscibili del rock americano: uno stile essenziale e preciso, con un groove asciutto che ha contribuito a definire il suono degli ZZ Top.
