Un autobus con circa 50 persone a bordo ha rischiato di trasformare una normale domenica in una tragedia il 16 agosto sulla riksväg 40, nei pressi di Bottnaryd, nel sud della Svezia. Il conducente ha perso conoscenza a causa di un malore rimanendo con il piede bloccato sull’acceleratore e il mezzo ha iniziato a viaggiare fuori controllo a circa 70 km/h.
A bordo è scoppiato il panico. Maria Hjelte, passeggera di 63 anni, si è lanciata sul cruscotto per afferrare il volante nel tentativo di contenere lo scorrimento del bus. In suo aiuto è intervenuto Niranjan Nithyanandam, un ingegnere di origini indiane arrivato in Svezia nel 2020 per motivi di studio e rimasto nel Paese per lavoro.
Secondo il racconto di Niranjan al quotidiano The Local, all’inizio aveva pensato che una passeggera si stesse spostando per andare in bagno, poi ha sentito le urla e ha visto il mezzo sbandare verso il guardrail. Sul momento le manovre sui pedali si sono rivelate impossibili: l’autista, di corporatura robusta, impediva di liberare l’acceleratore e la forte sensibilità del volante ha fatto inizialmente deviare il bus troppo a sinistra, con lo sfondamento della barriera spartitraffico centrale mentre altre auto viaggiavano nella direzione opposta.
Coordinandosi quasi senza parole, Maria e Niranjan sono riusciti a correggere la traiettoria e a rimettere il veicolo nella propria corsia. L’urto con lo spartitraffico ha paradossalmente contribuito a rallentare il mezzo, evitando uno scontro frontale con le auto in transito. Poco dopo, e come mostrano i video diffusi sui social dai media svedesi, il conducente ha ripreso lentamente conoscenza, ha azionato i freni ed ha aperto le porte per l’evacuazione dei passeggeri.
L’autista è stato trasportato in ospedale per accertamenti; nessuno dei passeggeri ha riportato ferite gravi. Niranjan, che ha ammesso di non avere la patente, ha detto di essere stato spaventato e di aver avuto bisogno di indicazioni in quei momenti concitati: la presenza di Maria al suo fianco ha consentito di portare a termine il salvataggio.
